מעשה שהיו רבי אליעזר ורבי יהושע מהלכין ברגל לבית-המדרש והיו הולכים
בהר הבית וראו מלאך אחד יוצא משם ובידו חלוק אחד מגהץ ומאיר ומזהיר
כשמש בגבורתו אלא שלא היה שפה לפיו סביב מעשה אורג, ושאלו את המלאך
חלוק זה של מי הוא, אמר להם של רבי יוסף הגנן מאשקלון הוא, אבל חלוק
שלכם יותר טוב מזה, אחר הרגל ירדו לאשקלון ויצאו כל אנשי העיר
לקראתם ורצו להוליכם בבתי גדולי העיר שיתאכסנו עמהם, אמרו אין אנחנו
הולכים אלא לבית יוסף הגנן

לוו אותם עד שהגיעו לבית יוסף הגנן וראו אותו שהיה מלקט ירקות והקדימו לו
שלום והשיב להם שלום, אמר להם רבותי! הנחתם כלהעשירים והמכבדים ובאתם אלי להכלים אותי שאין לי לאכל אלא ירקות וקטניות והקדוש ברוך הוא
יודע שיש בסלי שני ככרות לחם דוקא אמרו די לנו באלו שני ככרות וירקות יותר
טוב מעשרות עופות ודגים אצל העשירים, ישבו לאכל ואמרו דברי תורה על
השלחן לקים מה שנאמר שלשה שישבו ואכלו על שלחן אחד ואמרו עליו דברי
תורה כאילו אכלו משלחנו של מקום, וברכו ברכת המזון, אמרו לו תדע שאנחנו לו באנו לאכל אלא בנו להודיעך ששכרך הרבה בעולם הבא ותאמר לנו מה מעשיך, אמר להם מעשי שראיתם שיש לי קרקע ואני זורע בה ירקות ומתפרנס מהם אני
וביתי, אמרו לו בנערותך מה היית עושה, אמר להם אנכי הייתי מגדולי העיר ואבי
היה עשיר ואבדתי כל העשר וגרשוני אנשי העיר מביתי ומעיר הולדתי ובאתי
לאשקלון וקניתי לי קרקע ובניתי בה דירה ואת השאר חלקתי לצדקה, וכעת אני
זורע ירקות ומתפרנס וכל מה שאני מרויח חציו נותן לצדקה ובחציו מתפרנס אני
ובני ביתי, אין לי עוד מעשים מלבד אלו שספרתי לכם, אמרו לו רבי אליעזר ורבי
יושע, דע אהובנו ששכרך הרבה מאד

וכן היה המעשה שראינו חלוקא דרבנן שלך ביד המלאך ולא היתה לו שפה לפיו
ובאנו להודיעך שתוסיף במעשים הטובים שלך כדי שתגמר שפת החלוק שלך
והלכו להם לשלום, לאחר שהלכו אמרה לו אשתו אנכי שמעתי כל מה שאמרו לך, שתוסיף בצדקה כדי לגמר חלוקך, אמר לה אין את יודעת שאין לי פרנסה אלא
מחלקת השדה שאני זורע בה, אמרה לו אשתו קח ומכר אותי בשוק לשפחה ואת הכסף שתקבל תתן לצדקה כדי להשלים חלוקך, אמר לה, זאת מצוה הבאה
בעברה כיצד אני יכול לעשות כן, אמרה אנכי נשבעת לך שבועה שלא אטמא
עצמי ולא אתן יד לשום בן-אדם, כל יום היתה אומרת לו כך ודוחקתו עד שהלך
ומכר אותה והיה עושה צדקה בזה הכסף, והאדון שקנה אותה לשפחה ראה שאשת יפת תאר היא ורצה לשכב עמה והיא לא קבלה וגם כשהכה אותה
מכת מרדות לא רצתה, ומסר אותה ליד רועה צאנו כדי לפתות אותה ולדבר על
לבה כדי לכבש אותה, ובכל יום ויום היה הרועה מכה אותה ולא רצתה וימרר
אותה במכות פצעים והיא היתה סובלת יסורים קשים ומרים ומתאפקת ומיחלת
לאלקי- השמים, ואחר כמה ימים הלך יוסף בעלה ונסותה והתחפש כדי שלא תכיר אותו, ואמר לה השמעי לי, אמרה אנכי בעלת בעל, הלך וחזר עוד הפעם
ועשה כן כמה ימים ונסה אותה וראה שאמת הדבר שהיא עמדה בדבורה
ושבועתה, הסיר המסוה מעל פניו והתודע אליה ויבכו בכיה גדולה ותעל שועתם
אל האלהים וישמע את נאקתם

ויבא אליהו ז"ל ויאמר להם חלוקך שלם וכל שכן חלוק אשתך טוב יותר משלך, ונתןלו סימן ואמר לו שתלך למקום פלוני בחלק השדה שיש לך ותמצא מטמון
כסף וזהב ותפדה את אשתך ושכרכם הרבה מאוד לפני הקדוש ברוך הוא, אשריכם בעולם הזה וטוב לכם בעולם הבא, תכף ומיד הלך וחפר באותו מקום
ומצא אבנים טובות ומרגליות ומכר אותם ובא לפדות את אשתו, אמר אדוניה
בבקשה ממך קח אותה בלי כסף שאינה שומעת לי ולא לרועה שלי, יותר טוב
שתקח אותה, ולקחה ונתברר לו הדבר שהיא עדין טהורה וקדושה, והוסיפו
בצדקה ומעשים טובים כל-ימיהם ועדין הם וזרעם עומדים בעשירות. ברית כרותה מלפני אלהי השמים שלא יהיו עניים עד זמן שיבא המשיח במהרה
בימינו